IL PALAZZO DEL MEDIO REGNO A TELL BASTA

Di Francesco Volpe

Il Palazzo Reale non era solo la dimora di un faraone, ma raffigurava l’ideologia, la cultura e l’amministrazione dell’antica società egizia.

Sappiamo ancora poco dei palazzi reali dei periodi più antichi, la documentazione archeologica e la maggior parte delle prove disponibili deriva dal Nuovo Regno, ma il palazzo del Medio Regno a Tell Basta, l’antica Bubastis nel Delta orientale, è una notevole eccezione. Scavato da Shafiq Farid negli anni ’60, da Ahmed Essawi negli anni ’70 e da Mohammed Ibrahim Bakr tra la fine degli anni ’70 e gli anni ’80.

Il Palazzo di Tell Basta non è ancora completamente esplorato e conosciamo ancora poco la storia della sua costruzione. Saranno necessarie altre spedizioni archeologiche sul campo per conoscere più a fondo questo straordinario edificio e il suo contesto storico e culturale.

Come tutti i palazzi del vicino Oriente, quello di Tell Basta fu costruito in mattoni di fango, il Ministero di Stato per le Antichità (MSA), sotto la guida di Mohammed Abd el-Maksoud, decise di proteggere le mura dell’edificio sotto strati di mattoni moderni.

Nel 2013, una ricerca sul campo condotta dall’Accademia Austriaca ha rivelato che il palazzo originariamente si estendeva molto più a nord di quanto si pensasse in precedenza, ma purtroppo, durante la bonifica nella prima metà del XX secolo, quest’area è stata in gran parte rasa al suolo. Una sezione, tuttavia, è ancora conservata nell’angolo nord-ovest e un’intera striscia lungo il bordo occidentale del palazzo è ancora intatta.

La posizione tra il palazzo e il cimitero per i governatori della XII dinastia ad est, porta a concludere che inizialmente servisse come residenza per i sindaci della città o i governatori del nomo. I nomi e i titoli di almeno cinque sindaci di Bubastis sono noti dalle loro tombe e dai resti di corredi funerari, il che suggerisce che il cimitero (e forse anche il palazzo) esistesse per gran parte della XII dinastia. Il complesso di circa 16.000 mq è, tuttavia, troppo grande per una residenza o un edificio amministrativo dei sindaci della città e le sue dimensioni suggeriscono fortemente che questo palazzo fungesse anche da residenza reale temporanea. Molti attribuiscono questo Palazzo al Faraone Amenemhat III perché un architrave di una porta in pietra calcarea rinvenuto nella parte nord-orientale del palazzo lo raffigura nella sua cappella per la festa Sed.

Una testa colossale in granodiorite di Amenemhat III (EA1063) risalente al XII Dinastia, era stata trovata da Edward Neville durante la sua spedizione nel 1887-1889, alcuni mesi dopo il ritrovamento fu donata al British Musium a Londra. Indizi che potrebbero suggerire che almeno questo re possa aver trascorso del tempo regolarmente in questa importantissima città del Delta orientale, molto probabilmente durante le festività religiose o per adempiere a obblighi amministrativi. Altre statue onorarie di due dignitari e l’ultimo dei sindaci conosciuti, Maheshotep, furono rinvenute (probabilmente vicino al luogo della loro deposizione originale) da Shafiq Farid nella spaziosa sala con colonne.

Normalmente tali statue venivano collocate nei cortili e nelle sale ipostile dei templi per garantire la presenza eterna dei loro proprietari durante le offerte e le festività. La presenza di queste statue indica che i palazzi incorporavano anche luoghi di culto.

La pianta del palazzo di Tell Basta è insolita, essendo orientata a sud, mentre i palazzi e le case in Egitto erano di norma erano orientate a nord. L’ingresso è posizionato sul lato destro della facciata, una caratteristica copiata dall’architettura domestica contemporanea, mentre i palazzi del Nuovo Regno mostrano solitamente una disposizione simmetrica degli spazi. Trattandosi di un ingresso monumentale con due file di sei colonne ciascuna, sembra improbabile che ci fosse un altro ingresso a nord. L’ingresso conduce, su un asse spezzato, a un altro portico che probabilmente aveva anch’esso due file di colonne e dava accesso a un cortile colonnato che conduceva alla grande sala di presentazione con altre sei colonne di notevoli dimensioni. Questa sala conduce, tramite una spaziosa porta, a un’altra sala non più conservata. Su entrambi i lati del cortile colonnato si trovano stanze che sembrano uffici. Le stanze perdute a nord potrebbero essere state riservate agli appartamenti di stato reale.

A ovest dell’ingresso, nella parte più meridionale del complesso, si trovano magazzini, a ovest di essi si trovano i resti di forni, probabilmente una cucina adatta a una famiglia di palazzo. Nella seconda fila da sud si trovano quattro appartamenti a ovest del cortile colonnato. L’unità più orientale è la più grande e potrebbe essere descritta come una “villa”; Probabilmente era la residenza del sindaco di Bubasti. La villa si estende su una superficie di oltre 400 mq ed è orientata – come di consueto per le case – a nord, dove è dotata di un cortile con uno stagno rivestito in pietra. A ovest, il cortile conduce a una sala per le riviste a cinque navate, che sporge dalla facciata occidentale di questo edificio. A sud del cortile si trovano una grande stanza, quasi quadrata, e una più piccola.

La stanza quadrata sembra essere stata utilizzata per le presentazioni e probabilmente aveva una o più colonne a sostegno del tetto. La parte più meridionale di questo edificio era molto probabilmente riservata all’abitazione privata ed è divisa in tre stanze. Probabilmente le due stanze occidentali erano camere da letto con panche contro la parete sud e forse un bagno a nord. Questa dimora ha accesso ai presunti uffici a ovest del cortile colonnato e nell’angolo nord-orientale dell’unità c’è un corridoio cieco interrotto che potrebbe essere una scala che conduce al tetto della parte ufficiale del palazzo. Altre tre unità abitative furono aggiunte a ovest; due di esse erano collegate tra loro, la terza era separata. Ognuna di esse copre 125-150 mq e sembra aprirsi verso nord. È possibile che vengano portati alla luce altri appartamenti non appena gli scavi proseguiranno nel quartiere nord-occidentale, ancora sconosciuto. Sul lato orientale, vicino all’ingresso monumentale, si trovano piccole stanze che potrebbero essere state utilizzate per le guardie di sicurezza.

l palazzo era incastonato in una ricca stratigrafia e fornisce la prova di un cambiamento significativo nello sviluppo delle zone urbane della città nel corso del tempo. Nel suo angolo sud-occidentale, le sezioni stratigrafiche sono state aperte nel marzo 2013 ed è diventato sempre più chiaro che in quel punto il palazzo fu costruito sopra una necropoli dell’Antico Regno, che è la continuazione di un cimitero scavato da Mohammed Ibrahim Bakr. Ancora più antiche di queste tombe, massicce mura di magazzini e altre strutture che sembrano appartenere a un complesso palaziale dell’Antico Regno con un diverso orientamento. Corrisponde all’orientamento di un altro cimitero d’élite dell’Antico Regno, situato a est del palazzo, come il cimitero d’élite del Medio Regno, la sua stretta connessione con il palazzo contribuisce all’unicità di questo sito.

In cima al palazzo del Medio Regno si trovano i resti di un fragile insediamento della XVIII dinastia che continua con case in stile Amarna costruite con maggiore cura a sud e a est. Più tardi, nel Nuovo Regno, il palazzo lasciò il posto a una necropoli con tombe scavate nella parte occidentale del palazzo del Medio Regno. Il complesso è situato nell’estremo nord-nord-ovest di Tell Basta. Questa posizione settentrionale è osservabile in altri siti palaziali come il Palazzo di North Riverside ad Amarna, il Palazzo di Apries a Menfi, il Palazzo di Seti I e Ramses II a Qantir e anche la cosiddetta Acropoli nell’insediamento di Kahun. Il motivo è che i venti prevalenti da nord-nord- ovest avrebbero portato aria pulita al palazzo e lo avrebbero protetto dal fumo e dagli odori della città.

Fonte:

Manfred Bietak and Eva Lange, “Tell Basta: The Palace of the Middle Kingdom,” Egyptian Archaeology 44 (2014), 4-7.

Fonte Testo:

https://www.academia.edu/…/Manfred_Bietak_and_Eva_Lange…