Categoria: Statue

Di Giuseppe Esposito

“Sano”, in antico egiziano, si diceva Seneb e proprio con tale nome beneaugurante, la madre decise di chiamare suo figlio, dimostrando, peraltro, che non esisteva stigma per una deformazione che solo successivamente, specie presso le corti medievali e rinascimentali, ma anche nel Nuovo Regno egiziano, fu sinonimo di buffone e giullare, perché Seneb era un nano.

E così, senza celare assolutamente la sua condizione, ce lo restituisce anche  un gruppo scultoreo famosissimo, risalente alla IV dinastia, che lo vede rappresentato con la sua famiglia: la moglie, Senet-Ites, e due figli, un maschio e una femmina che, nella rappresentazione occupano una posizione particolare su cui tra breve richiamerò la vostra attenzione.

Seneb è, infatti, rappresentato a gambe incrociate, nella posizione tipica dello scriba, mentre sua moglie, di altezza normale, gli siede accanto circondandolo amorevolmente con le braccia; i due figli, evidentemente di giovanissima età dacché sono rappresentati nel gesto tipico dei bimbi che si succhiano il dito (il maschietto, inoltre, sfoggia sul lato destro del capo, la treccia dell’infanzia), occupano il posto che, normalmente, dovrebbe essere occupato dalle gambe di Seneb.

E’ un espediente particolarmente interessante poiché, oltre a ricreare la tipica simmetria della coppia principale (si pensi, ad esempio alle statue di Rahotep^[1] e Nofret), rappresenta anche un particolare concetto della prole, intesa come sostentamento, vere e proprie “gambe”, dei genitori.

Già, ma chi era Seneb?

Se preconcetti non aveva la madre quando gli assegnò quel nome, nessun preconcetto limitò la sua carriera, del resto, forse che Bes, il dio protettore delle nascite, non era egli stesso un nano? L’unico personaggio, peraltro, rappresentato nei rilievi parietali sempre di prospetto e non di profilo, forse per poter ben rappresentare le gambe arcuate che, secondo i canoni rappresentativi degli egizi, non sarebbero state facilmente rappresentabili di profilo.

Ma torniamo a Seneb e alla sua tomba (fig. 2), la G 4240, verosimilmente destinata anche a Senet-Ites; già individuata nel 1903 da Schiaparelli, si trattava di una mastaba della necropoli di Giza, scavata nel 1926 da Hermann Junker^[2], che, su una falsa porta, recava ben venti titoli del defunto; tra cui: Colui che è trasportato sulla sedia sedan; Direttore dei possedimenti della Corona Rossa; Sovrintendente alle tessiture del Palazzo; Custode del sigillo di Dio della barca Wn-ḥr-b3w (whenerbau); Sovrintendente dell’equipaggio della nave ks; Sovrintendente ai nani del Palazzo addetti al vestiario; Sacerdote di Uadjet, Signora del Basso Egitto; Sacerdote del grande toro Setepet e del toro Merw; Profeta di Khufu e Djedefre e, addirittura, Tutore dei figli del Re.

La stessa Senet-Ites non era da meno: era, infatti, sacerdotessa di Hathor e Neith. Sempre dalle iscrizioni della falsa porta, sappiamo che la coppia ebbe tre figli: Radjedef-Ankh, Awib-Khufu e Smeret-Radjedef, che Seneb era proprietario di migliaia di capi di bestiame, e che non disdegnava di andare in barca accompagnato dai suoi servi. E’ interessante, in tal senso, notare che nelle rappresentazioni in cui compare con personaggi di rango inferiore, Seneb è rappresentato, comunque, della stessa altezza (se non più alto) dei suoi accompagnatori, anche se con le caratteristiche tipiche del suo stato (fig. 4).

Oltre le pochissime suppellettili e la più famosa statua, da cui abbiamo preso le mosse, nulla, neppure i resti di Seneb o della sua sposa (che pure dalle iscrizioni sembra essere stata sepolta con lui), venne rinvenuto da Junker (fig. 5), nel 1926.

I lavori di scavo eseguiti in un’area di oltre quindicimila metri quadrati, tuttavia, avevano comportato lo spostamento di grande quantità di detriti che, di fatto, erano andati a ricoprire un’area almeno altrettanto vasta. Tra le altre, era stata ricoperta anche la tomba di Nesut-Nefer (G 4970), Sovrintendente di Palazzo, Segretario Giuridico, Supervisore delle case dei Figli del Re, Sovrintendente dei profeti del tempio di Khafra, Capo dei possedimenti, Nomarca dei nomi VIII e X dell’Alto Egitto, Sovrintendente dei preti Wab di Khafra.

Fu così che, negli anni ’90 del secolo scorso, s’intraprese una campagna per meglio documentare proprio la tomba di Nesut-Nefer; in quell’occasione, si pervenne alla scoperta di un’altra tomba, quella di Per-Ni-Ankh a breve distanza dalla mastaba di Seneb. Anche in questo caso, il defunto aveva titoli importanti nella gerarchia di Corte e, più importante di tutto ai nostri fini, il corpo rinvenuto e una statua in basalto di eccellente qualità, rivelò che era, a sua volta un nano, il che ha fatto supporre fosse un parente, o addirittura il padre di Seneb.

Ma un altro indizio viene ad avvalorare tale ipotesi: la presenza, nella tomba di Per-Ni-Ankh del nome della moglie di Seneb, Senet-Ites il cui nome, peraltro, è stato rinvenuto anche nella vicina tomba di un altro alto funzionario di Palazzo: Ankh-Ib, il che ha fatto supporre, ulteriormente, che tra Seneb, Per-Ni-Ankh e Ank-Ib esistesse un legame di parentela. 

Per concludere, a dimostrazione che la condizione fisica non era di certo ostativa all’ascesa della gerarchia di Palazzo, specie nell’Antico Regno, si consideri che affetto da nanismo fu anche Khnum-Hotep che, nella VI dinastia, assurse all’incarico di Servente del Kha e Supervisore dei servi del Kha del Re.

[1]    Rahotep è stato un principe egizio durante la IV dinastia. Fu probabilmente il figlio del faraone Snefru e della sua prima moglie. Alla sua prematura morte, il fratellastro Medjedu Khnum-Khufu  divenne faraone, alla morte di Snefru, con il nome (a noi più noto) di Keope.

[2]    Hermann Junker:egittologo tedesco (1877 – 1962), Direttore della spedizione tedesca a Giza dal 1911 al 1929. Riportò i suoi lavori di ricerca a Giza, ove scavò oltre 600 tombe, in dodici volumi.  

Di Patrizia Burlini

Un magnifico volto di 4600 anni fa, appartenente a Kaipunesut, falegname reale.

“Sebbene gli archeologi non siano concordi nel valutare la data della tomba da cui proviene questa statua, le caratteristiche della decorazione della mastaba e di altre statue in pietra nella tomba di Kaipunesut indicano una possibile datazione verso metà della IV dinastia sia per questa statua in legno sia per un’altra al Cairo. La datazione troverebbe conferma negli occhi semicircolari e nelle labbra allungate.

Poche sculture in legno della IV Dinastia sono conservate. La cintura di Kaipunesut è finemente incisa con il suo nome e titoli, il primo dei quali è “falegname Reale”. Forse era coinvolto nella realizzazione delle sue stesse belle statue lignee.”

Conservato al MET di New York Titolo: Statua di Kaipunesut

Periodo: Antico Regno, IV Dinastia, regno di Radjedef o successivo Data: ca. 2528–2520 B.C. o successivo

Provenienza: Regione Menfita, Saqqara, necropoli della piramide di Teti, Mastaba of Kaemheset

Materiale: legno, pittura

Dimensioni: H. 150 cm

Credit Line: Rogers Fund, 1926 Accession Number: 26.2.7

Fonte: The MET

Foto di dominio pubblico

A cura di Patrizia Burlini

Amministratore del Nomo, sacerdote di Maat

Il suo sguardo ammaliante, triste e buono ispira grande tenerezza.

Mitri visse alla fine della V dinastia /inizi della VI Dinastia e servì il suo faraone – forse Unas – intorno al 2400 aC.

La grande tomba di Mitri fu scoperta nel 1926, e al suo interno furono rinvenute almeno 10 statue di legno. Tra di esse vi era una statua in pessimo stato di conservazione, ma con degli occhi ammalianti, che ne fanno una delle statue lignee più conosciute dell’Antico Egitto.

Lo scultore è stato in grado di conferire un grandissimo realismo allo sguardo di Mitri grazie all’uso del rame e di bellissimi cristalli di rocca di colore grigio (in foto appaiono azzurri). Un accorgimento usato dagli scultori era di inserire nell’occhio un un pezzo di legno per simulare la pupilla.

Il suo splendido sguardo trasmette un misto di dolcezza e malinconia.

La posa è quella tipica degli scribi, con le gambe incrociate ed un rotolo di papiro aperto sulle ginocchia, mentre tiene una penna nella mano destra.

Mitri faceva parte dell’élite alfabetizzata e voleva assicurarsi di essere riconosciuto nell’aldilà come un uomo saggio ed istruito.

Legno e stucco dipinto, h 76 cmMuseo Egizio del Cairo (JE 93165)

Fine V dinastia, inizi VI Dinastia

“Scriba rosso” o “scriba seduto/accovacciato” (fr. Scribe accroupi, ingl. Squatting/Seated Scribe, td. Sitzender Schreiber).

Di Daniele Gonella e Grazia Musso

Fu trovato nell’area di Saqqara nel 1850 da Auguste Mariette, oggi è conservato nell’Ala Sully del Museo del Louvre a Parigi e datato con una discreta probabilità alla metà del II millennio. Il suo nome tecnico è “E 3023” (ovvero quel nome che indica la sua catalogazione, che non comporta problemi di sovrapposizione di nomi; ad esempio sono almeno trenta gli “scribi seduti” così chiamati) ed è conservato in una teca davanti ad una finestra velata, in modo tale che non venga colpito dai raggi del sole ma nello stesso tempo che permetta il riflesso degli occhi.

Anche se non vi è presente alcuna iscrizione che ne chiarisca l’identità, l’eccezionale qualità dell’opera, che ha conservato i colori originali, porta a ritenere che l’effigiato fosse un personaggio importante.

Benchè le foto possano fare cadere in inganno, la sua altezza è di 53,72 cm, per cui è una statua di medie-piccole dimensioni e in calcare dipinto, il cui colore si è preservato in maniera eccezionale rispetto ai colori di statue dello stesso periodo, che spesso hanno solamente tracce (e qui fate attenzione: in molte foto i colori sono stati modificati e resi più sgargianti della realtà, che sono accesi ma fino ad un certo punto, per rendervene conto guardate la foto della teca).

La composizione è estremamente semplice e standardizzata, tipica della statuaria scribale: l’uomo ha le gambe incrociate, un kilt di lino e un papiro semi srotolato. Nella mano destra doveva tenere un pennellino, ora scomparso, che nella realtà era ottenuto da una sezione di canna, sul modello sumero-accadico. E fin qui nulla di eccezionale, perché se notate il confronto con gli altri “scribi seduti” noterete che vi è generalmente la stessa struttura compositiva (o affine), dovuto al rigore degli standard egiziani, specialmente poi nell’Antico Regno, ma a questo proposito parleremo nel prossimo post. Da notare il leggero sovrappeso, che potrebbe indicare la vera situazione fisica della persona (se pensiamo che rappresenti una persona reale), oppure la salute (se pensiamo che raffiguri il concetto di “scriba”).

Alla staticità del corpo si contrappone il volto, con fattezze più naturali, con labbra morbide, quasi a voler indicare un latente sorriso. Ma la parte più straordinaria sono gli occhi, intarsiati per mezzo di un pezzo di magnesite bianca venata di rosso, in cui è stato posto un pezzo di cristallo di rocca leggermente troncato e il cui lato posteriore è stato ricoperto da uno strato di materiale organico, creando il colore dell’iride, il tutto ancorato alle orbite per mezzo di due piccole graffette di rame (con una piccola percentuale di arsenico, un rimando probabilmente ai commerci con l’Anatolia centro-meridionale, ad esempio Arslantepe).

Alla luce gli occhi riflettono un colore blu-verdastro o blu scuro, incantando chi sta davanti alla teca e dando un senso di vitalità alla scultura. E’ bene ricordare che gli occhi intarsiati delle statue sono molto rari in quanto costituiti da materiali preziosi o semi-preziosi, e che quindi non è comune avere un statua ancora intarsiata riccamente in questo modo. Ai materiali già citati si devono aggiungere due puntine lignee per fare i capezzoli e una pittura di colore nero usato per le sopracciglia. Data la grande attenzione ai particolari e alla scelta dei materiali, la statua si avvicina molto alla realtà, di fatto cosa non solita dell’arte egizia, che generalmente più alla rappresentazione di un’idea, di un concetto o di un modello.

Bibliografia e letture consigliate:

• A. Bard, Kathryn (2007) “An Introduction to the Archaeology of Ancient Egypt”
• “A closer look at the Seated Scribe“. Louvre Museum (2013)
• Albertine Gaur “La scrittura. Un viaggio attraverso il mondo dei segni” (1997)
• Martin, Henri-Jean (1995) “The History and Power of Writing“