Autore: La Civiltà Egizia

Di Grazia Musso

Ahhotep I è stata una regina della XVII Dinastia, figlia di Ta’o I e della regina Tetisheri. Il suo nome, che significa ” Possa la luna essere soddisfatta”, l’associa all’astro notturno, considerato l’occhio sinistro del cielo. Ella sposò il proprio fratello Sequenera Ta’o II, e alla morte del marito, caduto nella guerra contro gli Hyksos rimase accanto al suo popolo esortandolo a continuare la lotta sotto la guida del figlio Kamose, che prese le redini del potere e si mise a capo dell’esercito.

Quando anche quest’ultimo perse la vita in battaglia, dopo solo tre anni, la regina non si scoraggiò e continuò a essere un punto di riferimento indispensabile per i sudditi in qualità di reggente del figlio Ahmose, che era appena un bambino e che nel corso del suo regno, protrattisi per 25 anni, mise fino alla dominazione degli Hyksos riunificando il paese. Divenuto venuto re dell’Alto e Basso Egitto il giovane re ricordò la figura materna con una stele nel tempio di Karnak, con queste parole :

“Una regina che si prese cura dell’Egitto e dei suoi soldati… che ha riportato indietro i fuggiaschi e che ha riunito i disertori; che ha pacificato l’Alto Egitto e ha espulso gli oppressori“.

Dopo la sua morte Ahhotep fu venerata con un culto appositamente dedicatole nel tempio di Edfu.La sua tomba fu rinvenuta nel 1858 dagli scavatori di Auguste Mariette, nella necropoli di Dra Abu el-Naga.

” Il corredo funerario”. La sontuosa tomba della regina Ahhotep, voluta dal figlio Ahmose, conteneva ancora la cassa e i sarcofagi con ornamenti ed i gioielli che avevano accompagnato la regale mummia. La maggior parte degli oggetti recano il cartiglio dei suoi figli, i faraoni Kamose ed Ahmose, segno che si trattava di doni che essi fecero alla madre come riconoscimento per il suo coraggio e il supporto offerto nella guerra di liberazione. Si ricordano in particolare un modellino di nave in argento, e uno in oro massiccio, varie collane, uno splendido collare in oro, l’ascia cerimoniale, e le grandi mosche d’oro, una decorazione al valor militare che conferma il ruolo svolto dalla regina nella cacciata degli Hyksos e nella fondazione della nuova Dinastia.

Fonti: Antico Egitto di Maurizio Damiano. Enciclopedia Egitto della Fratelli Fabbri Editori. Autore Maurizio Damiano

IL PUGNALE DI AHHOTEP

Il manico è decorato da teste femminili (pomo) e di toro (attaccatura). La lama è ricoperta d’oro con una parte centrale finemente cesellata con i cartigli del figlio Ahmose. Dal sarcofago della regina Ahhotep, oro e lapislazzuli. Altezza 28,5 cm. Il Cairo, Museo Egizio, inventario JE 4666 

LA COLLANA DI AHHOTEP

Delle centinaia di elementi sparsi sul corpo della mummia solo alcuni sono stati assemblati per costituire la collana qui fotografata, ovviamente questa proposta di ricostruzione è ipotetica. Si vedono due teste di falco che fanno da chiusura del monile, e otto file di amuleti, fra cui cobra alati, uccelli, stelle, gatti, spirali, leoni che inseguono gazzelle, umbelle di papiro e foglie. Oro, larghezza, teste di falchi 5.5 cm. Il Cairo Museo Egizio.

Fonte: Antico Egitto di Maurizio Damiano.

IL SARCOFAGO DI AHHOTEP

Il sarcofago è simile a quello del re Kamose. Se ne differenzia per l’ampia parrucca che scende e termina sul petto con due riccioli alla maniera dell’acconciatura della dea Hator. Il sarcofago è del tipo rishi, ossia decorato con un motivo di piume, le ali protettrice del cobra e dell’avvoltoio divini. Da Dra Abu’l Naga, tomba di Ahhotep. Fine XVII – inizio XVIII Dinastia. Legno stuccato e dorato. Altezza 212 cm. Il Cairo Museo Egizio.

I PUGNALI “GEMELLI”

Anche questo pugnale appartenne alla regina Ahhotep e dovette avere un uso cerimoniale in quanto sarebbe stato molto scomodo da maneggiare in battaglia a causa dell’insolita impugnatura, che doveva essere tenuta nel palmo della mano con la lama che passa tra l’indice ed il medio. La lama è in bronzo, leggermente più spessa al centro e presenta ancora tracce del suo rivestimento originale in foglia d’oro; l’impugnatura è formata da due sottili piastre convesse d’argento attorno a un’anima di legno; il raccordo tra la lama e l’impugnatura è in oro, decorato con minuscoli granelli del medesimo materiale. L’arma è praticamente identica ad un’altra oggi custodito a Bruxelles, che fu realizzata probabilmente dalla stesso artigiano e che fu trovata legata al braccio della mummia del re Kamose, figlio di Ahhotep. Nelle foto, a sinistra il pugnale di Ahhotep, a destra quello di Kamose.

IL BATTELLO D’ORO

Un carro ligneo dalle ruote di bronzo portava due battelli, uno d’argento e uno d’oro (visibile nella fotografia). Quest’ultimo è del tipo fatto di giunchi o papiri con le estremità legate a formare due umbelle di papiro. A prua e a poppa si trovano due sedili con parapetto per il capitano, che si porta la mano alla bocca per dare ordini, e per il timoniere; il parapetto del posto di quest’ultimo reca il cartiglio di Kamose; una terza figura d’oro è al centro. I dodici rematori sono d’argento e più piccoli. I battelli delle tombe dovevano permettere ai defunti di viaggiare nell’aldilà. Barca: oro, argento, lunghezza 43,3 cm. Carro: legno e bronzo, lunghezza 20 cm. Museo Egizio del Cairo.

Fonte: Antico Egitto di Maurizio Damiano.

GALLERIA DI IMMAGINI

Di Grazia Musso

L’unica immagine esistente di Hetepheres I, ricostruita da George Andrew Reisner e pubblicata nel suo libro “A history of the Giza necropolis. Vol. 2: The tomb of Hetep-Heres, the mother of Cheops: a study of Egyptian civilization in the Old Kingdom”. Completed and revised by William Stevenson Smith, Oxford University Press 1955, Fig. 30. Immagine di pubblico dominio a questo link: https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29736167

La potente regina Hetepheres I fu l’anello di congiunzione tra la III e la IV dinastia, in quanto era verosimilmente figlia di Unis, ultimo re della III dinastia, sorellastra e moglie del suo successore Snefru (fondatore della IV) e madre del grande Cheope.

Il suo nome ed i suoi titoli sono stati desunti dai pochi frammenti di iscrizioni sopravvissuti sul mobilio in legno ormai decomposto che si trovava nella tomba individuata come G7000X, sita nell’area orientale della piana di Giza, accanto alla Grande Piramide ed alla piccola piramide satellite a lei attribuita e classificata con la sigla G1A.

Ella fu Madre del Re, Madre del re delle due terre, Ancella di Horus, Figlia del corpo del dio, Figlia del Dio (conferitole dal padre e mantenuto anche in seguito).

Della regina esiste una sola immagine, ricostruita da George Raisner sulla base di quanto rimaneva del disegno originario, tracciato su di un pannello ligneo in pessime condizioni rinvenuto nella tomba.

Snefru la prese in moglie perché forse sua madre Meresankh era una concubina di Unis e non aveva sangue reale, e per rafforzare il suo diritto al trono egli aveva bisogno di una regina di purissimo lignaggio, che ottenne ancora più prestigio alla nascita dell’erede al trono Cheope, che provvide in seguito alla sua mummificazione, alla sepoltura ed a fornirle un lussuoso corredo funerario, cosi’ come provano alcuni sigilli della Casa di imbalsamazione del sovrano recuperati nella sua camera funeraria.

La tomba di Hetepheres I è l’unica sepoltura reale dell’Antico Regno rinvenuta inviolata, e gli straordinari oggetti rinvenuti in essa, sapientemente restaurati (ne parleremo diffusamente in seguito), offrono un’immagine vividissima dello stile di vita della famiglia regnante dell’epoca.

Lo straordinario ritrovamento avvenne in modo del tutto casuale nel 1925 ad opera della spedizione del Museum of Fine Arts di Boston guidata da George Reisner: il fotografo egiziano Mohammedani Ibrahim, che per trent’anni lavorò con Reisner per documentare le campagne di scavo realizzando oltre 9000 fotografie, stava scattando delle immagini nei pressi delle piramidi delle regine di Cheope, quando il terreno sul quale aveva appoggiato il cavalletto cedette rivelando uno strato di gesso bianco, di sicuro opera dell’uomo.

Gli scavi condotti in loco riportarono alla luce un tratto di scale che sfociava nell’imboccatura di un pozzo, in origine occultato sotto il pavimento costruito davanti al tempio funerario di Cheope….il seguito alla prossima puntata!

Piana di Giza 1925. La spedizione guidata da George Reisner fa una scoperta eccezionale…. un fotografo cerca il punto migliore per scattare le foto alle piramidi , dove ha appoggiato il cavalletto la terra cede e mette a nudo uno strato di gesso bianco, indizio sicuro che là sotto c’è qualche cosa costruita dall”uomo…… Si inizia a scavare, si trova un pozzo, nove metri sotto si trova una nicchia dove sono custodite alcune giare e un cranio di toro avvolto in una stuoia, certamente un’offerta rituale. Il 7 marzo del 1925, gli uomini scoprono una piccola stanza scavata nella roccia: alla debole luce di una candela Alan Rowe vede un sarcofago di alabastro e un luccichio di oggetti d’oro.Numerose suppellettili costituiscono un corredo funebre molto prezioso su cui campeggia il cartiglio faraone Snefru.Fra i reperti un baldacchino, un letto con testata, due sedie ricoperte d’oro, vasi d’oro e di rame, una splendida portantina, un cofanetto in legno dorato pieno di bracciali, piatti e coppe d’oro, un astuccio in cuoio per bastoni da passeggio, diversi scrigni in legno. Un recesso sigillato nella parte ovest, ospitava una cassa canopica di alabastro, poggiata su una piccola slitta di legno. L’apertura del sarcofago non avviene immediatamente, bisogna aspettare il 3 marzo 1927, ma è una grande delusione…… il sarcofago è vuoto. Sugli oggetti viene letto il nome della regina Hetepheres che viene subito identificata come moglie di Snefru e madre di Cheope.La domanda spontanea è : dove si trova il corpo della regina? Reisner ipotizzo’ che Hetepheres fosse morta dopo il suo sposo e che Cheope l’avesse sepolta a Dahshur, in prossimità delle due piramidi di Snefru. Probabilmente i ladri erano poi entrati nella tomba riuscendo a sottrarre la mummia per spogliarla dei gioielli e Cheope, al quale era stato tenuto nascosto il terribile evento, aveva dato ordine di riesumare le spoglie della madre e di trasferirle in una sepoltura a Giza. Nella tomba scavata nella roccia dell’altopiano di Giza sarebbero quindi stati trasferiti solo il sarcofago vuoto, i vasi canopi e l’elegante corredo con gli splendidi gioielli giunti fino a noi per farci immaginare le fattezze e la vita della regina scomparsa.

Lo straordinario corredo funerario e i gioielli della regina Hetepheres.I manufatti sono stati restaurati da Hagg Ahmed Youssel.I reperti furono spartiti tra il Museo Egizio del Cairo e il Museum of Arts di Boston.

Fonti: Enciclopedia Egitto della Fabbri Editori Autore Maurizio Damiano. I Tesori delle Piramidi di Zahi Hawass.

Morto il re Pepi II, ebbe come come successore Merenra II. Questo sovrano, estremamente effimero, poiché regnò un solo anno, sarebbe stato il marito della regina Nitocris che, secondo Manetone, fu l’ultima sovrana della VI Dinastia e che il Canone di Torino registra, subito dopo Merenra II, come “re dell’alto e del Basso Egitto”.

Le notizie fornite da Manetone dicono di lei:

“Nitocris era la più nobile e la più amabile delle donne della sua epoca….. era chiara di pelle e aveva le guance rosse“,

Erodoto ( Storie II, 100) aggiunge, che la regina si suicidò gettandosi in una stanza piena di cenere dopo aver fatto massacrare gli invitati di un banchetto, da lei organizzato, essi erano infatti i colpevoli dell’assassinio del “fratello” (probabile allusione allo sposo, Merenre II).

Qualche autore mette in dubbio, non solo le asserzioni citate, ma anche l’esistenza della stessa regina. Vari documenti, fra cui il Papiro dei Re di Torino, sembrano comunque accertare la sua esistenza, anche se il frammento che la riguarderebbe, su questo papiro è di lettura incerta, perché danneggiato e la sua collocazione alla fine della VI Dinastia è dubbia. Per molti egittologi pare accertata quanto meno la sua presenza.

La regina, forse regnò per 12 anni. Ciò in cui tutte le fonti concordano è il fatto che con questa regina-faraone si chiudono la VI Dinastia e l’antico Regno.

Di questa regina non vi sono statue o dipinti che la raffigurano, almeno con certezza.

Fonti: Storia dell’antico Egitto di Nicolas Grimal.

Testi scritti da Maurizio Damiano.

Fotografia di Nico Pollone.

Di Grazia Musso

La prima regina faraone è Merneith (epoca Thinita, I Dinastia 3040 – 3030). Vi è incertezza sul ruolo di questa donna: regina o donna faraone? Regnò dopo il marito e prima del figlio? Personaggio misterioso e controverso il cui nome è noto da vari documenti e dalla stele della regina, visibile nelle immagini.

Merneith occupò senza dubbio un posto importante sotto la I Dinastia. Sono note due grandi tombe con caratteristiche regali e recanti il suo nome, a Sakkara e ad Abydos, come per i re della I Dinastia.

Questo è ciò che si sa con certezza. Per il resto tutto è in dubbio, persino sul suo sesso. Inizialmente non ci furono certezze: il nome, infatti, fu trovato sotto forma maschile Mr nit – Merneith (amato da Neith), ma poi fu riveduto anche in forma femminile Mr nit- Mer (it) Neith (amata da Neith). In genere, però, i nomi teofori composti con Neith appartenevano a donne. L’ipotesi maggiormente probabile è che si sia trattato della madre di Den, quinto sovrano della Prima Dinastia, e che abbia avuto il rango di reggente.

Il nome di Merneith compare in una lista di governanti riportata sulla Stele di Palermo ed è noto da un sigillo scoperto nella tomba di suo figlio Den. In questo sigillo Merneith ricopre il titolo di madre del re.

La prova più importante dell’esistenza e del ruolo di Merneith si trova nelle tombe reali maschili di Abydos. La tomba Y è un complesso che appartiene proprio a Merneith. Elementi con il suo nome sono stati trovati nella mastaba numero 3503, tra essi vasi in pietra e altro. (by Nico Pollone)

Fonti: Le donne dei faraoni di Cristian Jacq. Foto del cartiglio, Antico Egitto di Maurizio Damiano.