Categoria: IV Dinastia

Di Piero Cargnino

Il Complesso funerario di Cheope ci riserva ancora interessanti sorprese, bene in vista le tre piramidi secondarie o “delle regine” che si trovano ad est della Grande Piramide di Cheope.

Oggi sono piccole strutture alte non più di una ventina di metri ma nell’antichità facevano bella mostra di se nei complessi funerari di molti faraoni tra cui Cheope. Il loro scopo era quello di rappresentare un luogo di culto per le madri, mogli, figlie e concubine del sovrano che in esse venivano sepolte.

La piramide più settentrionale delle tre (chiamata G1a) conteneva la sepoltura della regina Hetepheres I moglie di Snefru e madre di Cheope.

L’importanza della regina Hetepheres la si può chiaramente dedurre dai suoi titoli reali: “Madre del Re, Madre del Re delle Due Terre, Ancella di Horus, Figlia del corpo del dio”.

Venne chiamata “Figlia del dio” quando regnava suo padre il faraone Huni. Essa è considerata l’anello di congiunzione del sangue reale della III dinastia con la IV sposando per l’appunto il faraone Snefru.

Sposa minore di Snefru, diede alla luce il figlio Cheope e assunse grande importanza e considerazione quando il figlio divenne faraone. L’importanza della regina Hetepheres è anche dovuta al fatto che la sua tomba è una delle rarissime sepolture reali intatte dell’antico Egitto e l’unica inviolata fra quelle dell’Antico Regno.

Dal 1902 al 1926 ebbe luogo nella piana di Giza una grandiosa campagna di scavi organizzata congiuntamente dall’Università di Harvard con il Museum of Fine Arts di Boston, nel 1925 capo della spedizione era l’egittologo George Reisner e durante una sua momentanea assenza i suoi collaboratori scoprirono occasionalmente un pozzo molto profondo.

Subito iniziarono a scavare e dopo 26 metri si presentò loro un muro di mattoni, dopo aver praticato una breccia entrarono in una stanza rimanendo esterrefatti da ciò che videro, un prezioso corredo funebre comprendente un sarcofago d’alabastro bianco, il telaio di un baldacchino fatto di barre d’oro oltre a mobili di legno ed altri oggetti d’oro.

Gli oggetti vennero esaminati dall’egittologo e filologo inglese Battiscompe Gunn il quale individuò un’iscrizione col nome di Snefru, la cosa fece subito scalpore ma Gunn calmò subito gli animi asserendo che quello dimostrava solo che la tomba era appartenuta ad uno che era vissuto durante il regno di Snefru.

Vennero condotti altri studi a seguito dei quali Reisner ipotizzò che quella del pozzo fosse una ri-sepoltura segreta, dopo un’effrazione di ladri nella tomba originaria che dopo pochi mesi dichiarò trattarsi della tomba di Hetepheres I.

Nel 1927 si procedette all’apertura del sarcofago che, con grande sorpresa risultò completamente vuoto. Secondo Reisner Hetepheres fu dapprima sepolta a Dashur e dopo che la tomba fu violata venne portata a Giza.

Secondo Mark Lehner invece la tomba originaria della regina era quella in fondo al pozzo di Giza e, una volta violata il figlio Cheope gli fece costruire la piramide G1-a facendo traslare all’interno i resti di Hetepheres, alcuni resti del corredo vennero tralasciati. Questa piramide è aperta al pubblico ed io ho avuto il piacere di visitarla.

Fonti e bibliografia:

• Margaret Bunson, “Enciclopedia dell’antico Egitto”, Melita edizioni, 1995
• Armando Mei e Nico Moretto, “Giza: le piramidi satellite ed il codice segreto”, lulu.com , 2010
• Battiscombe George Gunn, “Studies in Egyptian Syntax, Paul Geuthner, Paris, 1924
• Enrica Leospo, “Saqqara e Giza”, Istituto Geografico De Agostini, Novara 1982 Edwards, I.E.S., “Review of ‘The Pyramid Tomb of Hetep-heres and the Satellite Pyramid of Khufu” in Journal of Egyptian Archaeology, n.75, 1989

Di Piero Cargnino

Molti di voi avranno visitato la piramide di Cheope ed ovviamente vi sarete recati nella parte a sud della piramide dove vi siete trovati davanti una grande costruzione moderna il Museo della barca, sarete sicuramente entrati ad ammirare la grande Barca Solare del sovrano.

Il Museo della barca è stato fondato da Kamal El-Mallakh, uno studioso di egittologia e cultura egizia che scoprì la barca nel 1954. Grande appassionato della storia del suo paese volle costruire un Museo solo per la barca vicino alla piramide, il Museo è stato progettato dall’architetto italiano Franco Miniussi. Il locale doveva essere anche dotato delle più moderne tecniche e tecnologie al fine di preservare la barca solare per molte generazioni. Per questo motivo il locale è stato dotato di un sistema completo di climatizzazione per mantenere sempre la giusta temperatura e il giusto grado di umidità.

La barca, una delle due scoperte da El-Mallakh, è la nave intatta più antica del mondo costruita per il re Faraone Khufu dalla IV dinastia intorno al 2500 a.C. La barca si trovava smontata e riposta  in cinque fosse vicino alla grande piramide ed era divisa in 1224 pezzi di legno di cedro che si è conservato intatto per quasi 5000 anni, occorsero 14 anni di lavoro, prima per capire come andava rimontata e poi rimontarla riportandola al suo antico splendore.

Si è così potuto stabilire che in origine la barca si componesse di circa 1200 pezzi tenuti insieme da pioli di sicomoro e corde a mezza erba. La sua lunghezza è di 43,6 metri e la larghezza di 5,9 metri, è dotata di 5 remi per lato più due a poppa che fungono da timone. Poco dopo fu scoperta un’altra barca che però, a causa delle cattive condizioni di conservazione, è stata lasciata all’interno della sua fossa originaria, quest’ultima è lunga 45 metri per 6 metri di larghezza.

Gli studiosi sono ancora incerti sulla funzione di queste imbarcazioni. Dallo studio di altre simili barche trovate nelle raffigurazioni, tipico inoltre il modello trovato in una tomba a Deir el-Bersha sul quale è raffigurata una mummia che viene trasportata verso la sepoltura. Da ciò si è dedotto che il faraone Cheope sia stato trasportato alla sua tomba su questa barca che pare riportare segni di aver navigato. Rimane però un grande interrogativo, perché due barche praticamente simili sepolte a così poca distanza? Perché non è stata seppellita intera invece che tagliarla in 1224 pezzi? Al momento nessuno è stato in grado di dare una risposta.

Esaminando a fondo i “Testi delle Piramidi” si è cercato di dare un significato simbolico religioso, i Testi fanno riferimento a due visioni diverse dell’oltretomba egizio. La concezione più antica, risalente alla I dinastia, afferma che la rinascita del sovrano avviene in forma stellare, ovvero il Ka diventa luminoso nella Duat come una stella di Orione. Quella più vicina alla IV dinastia fa riferimento al tramonto del sole nell’oltretomba da occidente come dio Atum.

Pare logico pensare che in questo caso i “Testi delle piramidi” facciano riferimento alla teologia di Ra nel senso che una volta morto, il sovrano rinasce e segue l’orbita del Sole in processione dietro le barche solari degli dei. Gli egittologi però concordano su un fatto, questo culto è diventò importante con Chefren, quindi Cheope sarebbe volato nella Duat in Orione per rinascere luminoso come stella. A questo punto verrebbero a cadere le supposizioni sulle sue “barche solari”.

Prendo atto dalle fonti che allo stato attuale nessuno è in grado di dare risposte certe. Concludo con la notizia, che penso molti di voi già conoscono, che il giorno 8 agosto 2021 la barca di Cheope è stata trasferita in pompa magna dal vecchio museo, adiacente la piramide, al nuovo Grande Museo Egizio. La barca ha viaggiato in un apposito contenitore la cui umidità era costantemente monitorata, il trasferimento è durato in tutto 10 ore, alla velocità di 750 metri l’ora.  

Fonti e bibliografia:

• Riccardo Manzini, “Complessi piramidali egizi – Necropoli di Giza” – Vol.II – Ananke, 2008
• Mark Lehner,  “The Complete Pyramids”, London: Thames and Hudson, 1997
• Miroslav Verner, “The Pyramids: Their Archaeology and History”, Atlantic Books, 2003
• Peter Janosi, “Le piramidi”, Il Mulino, 2006 Alberto Siliotti, “Guide to the pyramids of Egypt”, preface by Zahi Hawass, Barnes & Noble Books, 1997

Di Piero Cargnino

IL TEMPIO A MONTE, LA RAMPA PROCESSIONALE ED IL TEMPIO A VALLE

Che la Grande Piramide l’abbiano costruita gli egizi o gli alieni o una civiltà preesistente e che il faraone Cheope l’abbia solo restaurata impossessandosene è un argomento sul quale ogni discussione sarebbe fondata solo su supposizioni ed ipotesi alle quali chi le espone ci crede; beato lui. Non intendo dilungarmi oltre e, poiché mi sono riproposto di scrivere un po di storia antico-egizia, quello che vi propongo corrisponde a ciò che mi è possibile reperire dalle numerose fonti a disposizione. Dove è seppellito Cheope non lo sappiamo ma sta di fatto che intorno alla piramide si fece costruire un grande Complesso funerario del quale oggi purtroppo ne è rimasto ben poco.

Il complesso funerario di Cheope in origine comprendeva due templi funerari in suo onore (uno in prossimità della piramide e uno vicino al Nilo), tre piramidi più piccole, dette secondarie per le regine di Cheope (delle quali parleremo in un prossimo articolo), una più piccola piramide satellite (oggi non più esistente), una strada rialzata (detta rampa processionale, per collegare i due templi, quello a Monte con quello a Valle) e piccole mastabe, per i nobili.

Erodoto di Alicarnasso fu il primo studioso, di cui si abbia notizia, a raccogliere informazioni dai sacerdoti egizi suoi contemporanei, per integrarli nelle sue Storie e tramandarle fino a noi attraverso altri storici dell’antichità.

Partiamo dal particolare più importante in ogni complesso funerario, il Tempio a Monte. Il Tempio era il luogo sacro dedicato al culto del sovrano defunto, questo non va confuso con la piramide satellite (o cultuale). Una piccola piramide con funzione simbolica facente parte del complesso funerario e ubicata nel peribolo situato generalmente a sud di quella principale. Del Tempio a monte di Cheope non rimangono che le fondamenta per mezzo delle quali è stato possibile ricostruirlo idealmente. Ubicato sul lato est della piramide, come tutti i templi funerari risalenti alla IV dinastia non comunicava con questa.

Dal suo centro verso est, con una leggera deviazione a nord, partiva la Rampa Processionale. Il Tempio misurava 52 metri per 40,30 circa ed i muri che lo circondavano erano spessi 3 metri. Un portale con due battenti permetteva l’ingresso al tempio dalla Rampa, qui si presentava un grande cortile a peristilio il cui porticato era formato da colonne quadrate in granito, il pavimento era costituito da grosse lastre di basalto, attorno erano stati ricavati canali per lo smaltimento delle acque. La parte ad ovest del Tempio è completamente inesistente perché abbattuta il epoca saitica per l’edificazione di una tomba a pozzo che non venne mai completata. Tra la parete est della piramide e quella del Tempio è presente un elevato terrazzamento; sono state avanzate numerose ipotesi sulla ricostruzione della zona di culto, i rilievi architettonici fanno pensare all’esistenza di due alte stele con al centro una tavola per le offerte.

Come abbiamo detto, dal lato orientale partiva la Rampa Processionale le cui notevoli dimensioni e maestosità ci sono state riportate da Erodoto. Oggi compare solo più per piccoli tratti dallo studio dei quali, effettuati nel 1990, si è potuto stabilire che doveva essere lunga circa 800 metri e larga 10 con decorazioni sui muri laterali che sono state riscontrate su alcuni frammenti rinvenuti nella parte  iniziale nei pressi del Tempio a Valle. Recentemente è stata pubblicata sui media egiziani una notizia, corredata di immagini, secondo cui sarebbe stata scoperta: una parte della rampa processionale alla base della Grande Piramide.

Per quanto riguarda il Tempio a Valle sono ormai poche le tracce rimaste a testimoniare la sua presenza, si sa che venne utilizzato come cava per i blocchi che vennero utilizzati per la costruzione del complesso piramidale di Amenemhat I sui quali compaiono i cartigli di Cheope. Alcuni di questi massi sono stati ritrovati anche nel vicino villaggio di Nazlet el-Samman, poco sopra il tempio, qui sono state trovate anche alcune lastre di basalto che formavano la pavimentazione del Tempio di Cheope.

Oggi in luogo del Tempio a Valle e di parte della Rampa troviamo le abitazioni dei circa 70.000 abitanti del villaggio di Nazlet el-Samman. La scoperta della pavimentazione in basalto è stata fatta in modo del tutto occasionale in seguito ad uno scavo praticato abusivamente da un abitante per scavare un pozzo, le lastre si trovavano ad una profondità di circa 10 metri. Kamal Wahid, direttore generale delle Antichità di Giza, sarebbe corso sul posto a controllare. Una scoperta analoga in occasione del tutto fortuita avvenne già negli anni 80, durante i lavori per la costruzione di una fogna, vennero rinvenuti blocchi di calcare, mattoni crudi e parte di pavimentazione in basalto. Secondo Zahi Hawass si trattava di parte del tempio a valle e della rampa. A tutt’oggi però non sono stati eseguiti altri scavi e non se ne è più saputo nulla.

Un breve accenno al peribolo del Complesso funerario di Cheope, premesso che già a partire dalla IV dinastia, venne estremamente ridotto. Il peribolo era il recinto sacro posto attorno al tempio, e delimitava, con il muro perimetrale di cinta l’area sacra, detta cortile, da quella profana; in esso si trovavano edicole, altari, statue, alberi, doni votivi che non potevano esser conservati all’interno del tempio. Ciò che rimane del muro perimetrale si trova ad una decina di metri dalla piramide, si presenta largo circa 3,50 metri e le pareti erano inclinate ed intonacate e presentavano la sommità arrotondata, detta a dorso d’asino, non è possibile stimarne l’altezza poiché rimangono solo pochi resti. Il cortile era pavimentato con lastre di calcare bianco.

Fonti e bibliografia:

• Armando Mei e Nico Moretto, “Giza: le piramidi satellite ed il codice segreto”, lulu.com , 2010
• Nicolas Grimal, “Storia dell’antico Egitto”, Editori Laterza, 2007
• Guy Rachet, “Dizionario Larousse della civiltà egizia”, Gremese Editore, 2002
• Enrica Leospo, “Saqqara e Giza”, Istituto Geografico De Agostini, Novara 1982
• Sir William Matthew Flinders Petrie, “The Pyramids and Temples of Gizeh”, Field & Tuer, 1883
• Mario Tosi, “Dizionario enciclopedico delle divinità dell’antico Egitto”,  Ed. Ananke, 2004
• Peter Jànosi, “Le piramidi”, Ed. Il Mulino, 2006
• Riccardo Manzini, “Complessi piramidali egizi – Necropoli di Giza”, Ananke, 2008
• Salima Ikram, “Antico Egitto” Ananke, 2013
• Sergio Donadoni, “Le grandi scoperte dell’archeologia”, De Agostini, Novara 1993